Jaké plody jsou na palmách?
Palmy jsou úžasné stálezelené stromy. Rostou v teplých zemích po celém světě, ale v mírném podnebí je lze nalézt i jako pokojové rostliny. Nejsou to jen stromy, jak jsme si dříve mysleli. Mezi palmami jsou i keře a dokonce i liány, jejichž délka dosahuje 300 m. Všechny však mají listy rostoucí na vrcholu stonku nebo kmene, proto vypadají jako trs nebo vějíř. Kmeny stromových druhů palem (a je jich stále většina) jsou ztluštělé.
Tyto rostliny vždy hrály důležitou roli v životě lidí. Například datlovník rozšířený po celém Středomoří chrání zemi před vysycháním a poskytuje úkryt zvířatům, ptactvu i lidem. Není divu, že je nazývána královnou oáz.
Celkem je známo 18 druhů datlů a hlavním a nejrozšířenějším z nich je datlovník palmový, neboli datlovník pravý. datlovník. Právě ta se pěstuje všude, protože produkuje spoustu plodů – peckovice, kterým se často říká bobule. Po šest tisíciletí sloužily a slouží jako hlavní zdroj potravy pro obyvatele Blízkého východu a severní Afriky.
Bylo to před šesti tisíci lety, na samém úsvitu civilizace, kdy se datlová palma začala v Mezopotámii pěstovat jako jeden z hlavních zdrojů potravy. V těch dobách se po většině planety potulovaly primitivní kmeny a v oblasti mezi Tigridem a Eufratem již rostly datlové plantáže. Není se čemu divit – datle jsou totiž velmi výživné, dokonce se traduje, že obsahují všechny látky potřebné pro člověka a že jen na datlích a vodě můžete žít několik let. Ne nadarmo na východě výraz „kácet palmu“ znamenal „zabít palmu“. Bohužel dnes je v ohrožení tisíciletá ošetřovatelka lidí – škůdce palmový. Oni s tím však tvrdošíjně bojují.
Ještě zajímavější kokosová palma – Toto je pravděpodobně nejužitečnější rostlina pro lidi. Palmové kmeny se používají ke stavbě domů a palmové listy na zastřešení. Konzumuje se mléko z nezralých ořechů a dužina. Ztuhlá dužina se používá k výrobě kokosového oleje a odpad se používá jako krmivo pro domácí mazlíčky. Nádobí se vyrábí ze skořápek ořechů a provazy, podložky a hrubé tkaniny jsou vyrobeny z elastických vláken vnějšího pláště.
Kokosové palmy rostou v horkých zemích, na pobřeží teplých moří. Kvetou po celý rok a téměř vždy nesou několik zralých plodů zvaných ořechy. Dosahují průměru 8 až 20 cm a váží přes 2 kg.
Kokosům nevadí slaná voda. A často ořech, který po dlouhém putování spadl do mořských vln, může být odhozen na nějaké vzdálené pobřeží, kde se po nějaké době narodí mladá palma.
Nejstrašnější nepřítel palmy
Nejstrašnějším nepřítelem palmy je nosatec červený. Zatímco žil v tropech a živil se různými palmami, většinou zesláblými a nemocnými, přinášel i užitek. Ale není to tak dávno, co se začal šířit na západ a ničit zdravé stromy na datlích. Nyní se vstavač dostal dokonce i do Španělska a Francie. Nebezpečný není ani tak samotný brouk, ale jeho larva, která žije v jádru kmene a ohlodává rudimenty listů zevnitř. A strom nemůže žít bez listí.
Největší kokosový ořech
Největší ořech na světě je mořský kokos, plod unikátní palmy, která roste pouze na Seychelách. Jeho hmotnost může dosáhnout 30 kg. Navzdory skutečnosti, že ořechy jsou těžší než voda, některé plody dokázaly dosáhnout vzdálených břehů, kde překvapily místní obyvatele svou velikostí a neobvyklým tvarem. Dnes je tento obr dominantou Seychel.